Существует на нашей планете более 400 видов пиявок. В медицине используется только один вид пиявок — медицинская пиявка (два подвида: пиявка медицинская аптекарская, пиявка медицинская лечебная).
Другими словами, эффект пиявок комплексный:
Длительность сеанса (экспозиция) гирудотерапии может быть до полного кровопускания, то есть до тех пор, пока пиявка сама не отпадет (это от 30 до 60 минут), или можно сократить, когда нужно уменьшить объем кровопускания. Это, например, у пожилых людей, детей, ослабленных и анемических пациентов, когда пиявку приставляем на короткое время. Чтобы прервать кровососание, к любому участку тела пиявки притрагиваются ватным тампоном, смоченным спиртом, йодом или уксусом.
Пиявка оставляет на коже шрам в виде трехлучевой звезды (похож на эмблему «Мерседеса»), который рассасывается в течение 2-3 недель, на лице намного быстрее, в связи с особенностями кровотока.
При сеансе гирудотерапии нужно учитывать, что пиявки реагируют на запахи. Перед сеансом гирудотерапии не следует использовать мыло с запахом, духи, одеколоны, приходить во время и накануне менструации. А также, лучше быть на лечении через час после еды.
Количество пиявок зависит от вида заболевания, но не больше десяти за сеанс.
Длительность курса гирудотерапии от 3 до 12 сеансов 1-3 раза в неделю.
Противопоказания для гирудотерапии: